Feltbesøk til Mchinji

I dag har jeg vært på mitt første feltbesøk. Turen gikk til distriktet Mchinji og jordbrukskooperativet Mikonga. Gjennom vår lokale partner CARD støtter vi dette kooperativet og det vi ønsker å bidra til er at småbøndene i området skal kunne få muligheter for økte inntekter på varene de produserer og gjennom dette få bedret levekår for seg og sin familie. Når man kommer som representant for KN på slike feltbesøk er det utrolig mye "pomp og prakt" og generelt stor ståhei. Dette fører igjen til at man ikke får snakket så mye som man skulle ønske med de dette faktisk gjelder - i dette tilfellet de lokale bøndene. Men; det gjelder å ta skikken der man kommer og det betyr i dette tilfellet at man må forholde seg til representanter for lokale myndigheter og andre mer eller mindre viktige personer. Uansett; velkomsten var det ingenting å si på. Det er tradisjon her for å ønske gjester velkommen - og å uttrykke sin takknemlighet gjennom dans. Jeg fikk en imponerende og hjertevarm velkomst. Faktisk ble jeg inspirert til å kaste meg med i dansen selv også - men det finnes det ikke video av. I allefall ikke på denne bloggen.

Jordbrukskooperativet vi støtter får hjelp til å bedre utnytte jorda si, først og fremst gjennom at de får tilgang til såkalte "sertifiserte frø". Kort, og litt forenklet, fortalt er dette såfrø av god kvalitet. Det disse bøndene kunne fortelle meg var at med sertifiserte frø ble avlinga moden langt raskere enn med den type frø de hadde brukt tidligere - og avlingene økte også betraktelig i volum. 

Kooperativet dyrker solsikker som det produseres matolje av. 

Jordnøtter som det både kan lages mel og olje av

Utfordringene for småbønder i Malawi er mange. Blant annet at de ikke har tilgang til maskiner som kan foredle råvarene deres. For eksempel er det mange som selger jordnøtter "slik de er" med skallet på. Bare ved å fjerne skallet oppnår man en mye bedre pris. Dersom man kan lage olje eller mel av de får man selvsagt en enda bedre pris for varen sin. Forutsatt at man har et marked å selge til - og at man har kunnskaper om hvordan man kan forhandle fram rettferdige priser med de som ønsker å kjøpe. Ved å organisere seg i kooperativ - i dette tilfellet 73 bønder sammen - blir man sterkere i forhandlingene og man kan levere større kvanta. KN har også bidratt med midler slik at det er kjøpt inn maskiner for å fjerne skall på nøttene, lage mel av de samme nøttene og ikke minst utvinne olje av solsikkene. Nå får bøndene mulighet til å leie disse maskinene og utsiktene for økte inntekter er bedre enn på lenge. Som en bøndene sa; "our household will not be the same". Bøndene ser for seg muligheter til å endelig kunne betale utdanning for sine barn som et direkte resultat av økte inntekter.

Nyinnkjøpte maskiner som bare venter på at høstinga skal komme i gang

På veien hjem fraMchinji stoppet vi og kjøpte tomater, løk og guava fra noen av de mange selgerne som sto langs veien.