..og vi er i gang!

Første dag på kontoret var tirsdag. I går var jeg store deler av dagen på et møte arrangert av UNHCR (FNs Høykommisær for flyktninger) hvor blant annet en av min kolleger holdt innledning om vårt arbeid i flyktningeleiren Luwani. Leiren ligger sør i Malawi på grensa til Mosambik og KN har jobbet der det siste året med å sørge for gode vann, sanitær og hygieneforhold. UNHCR er en viktig partner for oss og vi ønsker å se på muligheten for økonomisk støtte fra dem også i årene som kommer. En viktig del av jobben min å bygge nettverk, vedlikeholde gamle kontakter, knytte nye. Altså prioriterte jeg å være tilstede på dette møtet i går fra klokka 9 til 15. Og sannelig møtte jeg ikke en annen nordmann også, Vidar, som jobber for UNHCR som ansvarlig for Luwani-leiren.

Min kollega Mary presenterer KNs arbeid i Luwani leiren (bilde tatt med mobiltlf) 

I dag var jeg på et møte med et Australsk gruveselskap, som utreder muligheten for å utvinne grafitt her i Malawi. Utvinningen skal eventuelt foregå i et område rett utenfor Lilongwe sentrum - et område befolket av to urfolksgrupper. KNs arbeid i Malawi fokuserer en del på gruveindustrien og vi ønsker å bidra til at de som blir berørt av denne type virksomhet får sine rettigheter ivaretatt i møte med, som oftest, store kapitalinteresser frontet av internasjonale selskaper. Det var en selsom opplevelse å sitte å høre på representantene for gruveselskapet presentere de første resultatene av en konsekvensutredning av de miljømessige og sosiale konsekvensene en mulig utvinning av grafitt vil ha. For lokalbefolkningen vil det bety at de må forlate sine hjem, bli "relokalisert" til et annet sted. I deler av utvinningområdet er det flere gravplasser, noe som i den kulturen det her er snakk om regnes for hellige steder - og ikke noe man bare kan "flytte" eller utslette. Videre er det fare for at grunnvannsnivået vil senkes i området...og ja i det hele tatt...det er en rekke potensielle utfordringer. At representantene for gruveselskapet da velger å fremstå som relativt arrogante og svært defensive i sitt møte med KN og andre sivilsamfunnsorganisasjoner bidrar ikke til å styrke deres sak. Dersom man konkluderer med at det er "lønsomt" å starte utvinningen av grafitt her antar man at virksomheten vil vare i 15-20 år. Det bor flere tusen mennesker i området som eventuelt må flytte fra sine hjem...da burde man i det minste opptre en smule ydmykt i møte med de av oss som ønsker å ivareta disse menneskenes rettigheter. Ydmykhet er ikke måten jeg vil beskrive holdningen deres som. Ja, ja om ikke annet oppleves dette som særdeles viktige oppgaver å jobbe med. Jeg er privilegert. 

Ikke akkurat ydmyk... 

Jeg la demonstrativt fram min KN folder godt synlig på møtebordet.
Budskapet er enkelt: "Together for a just world"

Etter en ti-timers arbeidsdag er det fint å komme hjem til 12/145. Gartneren Ganizani var i full gang med å bearbeide kjøkkenhagen da jeg kom hjem i fem-halvseks tida. Vi hadde en prat i går og han oppfattet at jeg hadde litt interesse for grønnsaksdyrkingen, så vi bestemte oss for å se om vi kunne videreutvikle denne delen av hagen litt. Vi skal kjøpe inn en del nye frø, begynne å gjødsle litt og se om vi klarer å bli kvitt maurene som angriper blant annet jordbærplantene. Dette blir spennende.